紅樹林的生機

竹圍國小 林增榮老師

    竹圍國小接觸紅樹林生態環境教育是這樣開始的，民國88年自然課的陳老師走進五年丙班教室，找我商量遴選班上兩位小朋友研究紅樹林，每週要排定固定時間去淡水各區域紅樹林踏查採樣研究，想要研究河口植物生態環境，帶學生走出教室到戶外學習真的是非常棒的方式，我很好奇的想這紅樹林可以研究什麼樣內容？就這樣自然科老師挖泥採樣研究紅樹林生態環境至今，已持續數十年，真的需要非常有熱情與恆心，最重要的是那份探索科學知識的堅持，這也影響了學校很多老師一起來認識了紅樹林，如今紅樹林生態教育已成為學校最具特色的課程。
　　竹圍國小附近的環境優靜寧雅、得天獨厚、緊鄰淡水河口紅樹林生態區，師生們可以目視淡水河紅樹林全景色，也可觀察到潮起潮落整個過程，只要用心透過望遠鏡觀察河岸生態，漲潮時常見河面魚兒飛躍，數多魚兒逆流躍出河面覓食，此時兩岸旁的潮間帶生物很忙碌、鳥兒也低頭正在專心覓食，此刻處處顯示淡水河充滿生機。

學校教室目視淡水河口及紅樹林

    淡水河口水質近幾年改善很多，紅樹林是濕地生物、鳥兒棲息所在地也是避敵所，從校園遠觀，那鳥兒看起來像紅樹林綻放的白色油桐花，真的很美麗。每當海水漲到紅樹林的根部，浸泡在海水中的紅樹林，會不會影響紅樹林的生存呢？要是一般植物早就致命了，鹽份吸收進入根部而乾枯致死，河海的交界口，水是很鹹的，那紅樹林就需要有控制鹽分機制的功能，才得以生存。要了解這個問題，就需實際檢驗一下紅樹林根、莖、葉內部水分的鹽度，比較河口水的鹽度，以了解紅樹林植物生存的機制。紅樹林內部累積鹽分過多時，變會有自動落葉排鹽的功能，實在是很高明的進化機制。另外一個現象，紅樹林根部大多會有突出水面或形成板根的情形，根部高於水位上，這與一般的樹木根部發展很不一樣，此根系發展與植物呼吸應該有非常大的關係，為了獲得更多呼吸的機制，紅樹林根系進化就會特別發達，紅樹林生長的泥地一般含氧量是較低的，這現象直接反應在紅樹林底棲的生物，很明顯生物種類變少，與潮間帶生物分布種類差異很大，潮間帶的生物種類多樣性，會依據潮線高度與土質特性呈現有序的分布。這可以由紅樹林區域與潮間帶區域相互比較環境因子，例如：土壤酸鹼值，含泥沙百分比、光亮度、層土溫度、含氧量等，發現紅樹林棲地與一般潮間帶棲地特性完全不同，所以會嚴重影響底棲生物的分布。因此，紅樹林在植林時就必須深入分析影響，考量種植時是否會嚴重影響原生態生物發展的問題，這是應該重視的環境課程。

挖仔尾紅樹林與潮間帶濕地（鳥、蟹與水筆仔）

    紅樹林對於生態環境有正面效益嗎？紅樹林生態系統可防止泥沙被海水沖刷到海洋，具有水土保持，紅樹林是鳥類與昆蟲的棲息地，其排泄物和落葉能在泥地混和，並產生高營養土壤，讓浮游生物大量繁殖，蟹類可以從泥地取得浮游生物的食物，進而形成了食物鏈關係，所以紅樹林是河口生態系統重要的一環。另外，紅樹林還有過濾有毒化合物的功能，降低水質污染，提供調節空氣、提升環境品質，供觀賞與生態教育的功能，因此，紅樹林對於生態系統有非常大的正面效益。總之紅樹林生長對於環境的改變、原有底棲生物、鳥類與其他生物都有息息相關的影響，間接也會造成環境的新變化，這是一個很有深度的生態平衡研究議題。

    紅樹林植物繁殖發展與一般植物差異非常大，紅樹林植物具有過度保護胎生苗的現象，這個情形很像媽媽懷孕過程中，保護胎兒發展成形後才離開母體，以水筆仔而言，因生存環境水質含鹽量高不利生長，所以親株會保護授粉後的種子持續供給養分成長，讓種子發芽生長到數十公分後，再離開親株體掉落生長，胎生苗也可能隨者海水漂流到適當場所成長，所以稱水筆仔植物為胎生植物。另外，不同的紅樹林植物，為了繁殖生命，讓種子發展成最有利於長時間海水運送及漂流的形狀，並且退潮時容易著地直接插入土裡生長，如錐型體。我們不禁驚訝大自然的生命力，讓我們更加愛惜生命及保護綠色地球。

紅樹林植物根系發展                                    水筆仔的胎生苗